Байцзи – вымирающие дельфины

Эти пресноводные дельфины широко и печально известны. Их известность, можно сказать сильно превосходит их численность. И, наверное, их шансы на выживание.
Эти удивительные дельфины очень своеобразны и отличаются от других своих пресноводных собратьев.
Они предпочитают мелководья, где вода обычно бывает мутной. Из-за этого с годами байцзи почти разучились видеть – их глаза маленькие, почти атрофированные. Зато они разработали изощренный язык звукового общения, в котором каждому дельфину свойствен уникальный звук-имя.
Байцзи ведут дневной образ жизни, а ночью отдыхают в участках, где почти нет течения. Раньше можно было видеть, как самка плавниками поддерживает своего детеныша – они первое время совершенно беспомощны и беззащитны.
Теперь же этих дельфинов – единицы. Во все времена позиции байцзи были уязвимы, потому что они – эндемики большой китайской реки Янцзы. Водятся они еще в некоторых озерах того же региона. Считается, что около 20 000 лет назад байцзи перебрались в устье Янцзы из Тихого океана.
В старые времена красивые умные животные были в Янцзы в безопасности – люди восхищались дельфинами, они были «богини Янцзы». Китаю бы и сейчас гордиться этими существами – пресноводных дельфинов совсем немного во всем мире.
Но дельфины стали жертвами другой гордости Китая – грандиозной Плотины трех ущелий. Ее еще достраивают, но в 2007 году уже частично запустили. Столь масштабное сооружение изменило всю экологию большой реки. Но и ко времени строительства плотины озерные дельфины (так их еще называют) уже находились под угрозой исчезновения. Развитое судоходство, рыболовство изменили облик реки, божества ей стали, наверное, не нужны больше. Дельфинов вылавливали намеренно и случайно, их сбивали с толку катера и моторные лодки – дельфины пользуются эхолокацией и громкие звуки для них не менее критичны, чем другие факторы. Нередко они попадали под винты моторных лодок и гибли.
В 2006 году казалось, их уже совсем нет. Специально, чтобы найти байцзи, долго просматривали и прослушивали реку – прочесывали ее с микрофонами. Никого.
Но в 2007 году они снова показались в одном из озер заповедника Тяньэчжоу. Однако прогнозы пессимистичны: их всего несколько, в неволе они не размножаются. И, предположительно, все-таки вымрут.